Il mare infetto, il romanzo di Kim Bo-young uscito per add editore, è incentrato sugli effetti di un misterioso morbo che ha colpito un piccolo villaggio di pescatori della Corea.
“Non si vedeva anima viva; tutto taceva, avvolto nella stessa quiete delle calme acque di un lago. D’altronde, la metà dei residenti era confinata in isolamento, afflitta da condizioni di salute piuttosto gravi, mentre l’altra era composta dei parenti obbligati a prendersene cura. Persino al porto i pescherecci attraccati mostravano i segni dell’incuria, con gli scafi aggrediti dalle alghe.”
Corea del Sud, Haewon, un paese rivierasco di circa un centinaio di famiglie bagnato dal Mare dell’Est – che sarebbe la denominazione coreana del Mar del Giappone.
Il villaggio di pescatori è stato colpito da un terremoto di magnitudo 6,2 con annesso tsunami che ha seminato morte e distruzione. La catastrofe naturale ha lasciato qualcosa di più ai superstiti. Un nuovo male oscuro, un misterioso morbo infettivo che ha provocato negli abitanti di Haewon spaventose deformità fisiche – la pelle chiazzata, gli occhi sporgenti, la mandibola e gli incisivi protesi in avanti, fra le dita delle mani e dei piedi è comparsa una strana palmatura – e un’alterazione dell’odore della pelle, affine al fetore del pesce marcio.
Donne e uomini trasformati in esseri ripugnanti in una contrada abbandonata alla putrefazione. Questo è lo scenario sinistro che si trova nelle pagine de Il mare infetto, il nuovo romanzo della scrittrice coreana Kim Bo-young uscito per add editore con la traduzione di Giulia Donati, già inserito nella lista dei 10 libri più belli del 2025 secondo Glicine, nonché nella classifica dei libri di qualità de La Lettura.
Cosa è accaduto? Su Haewon e i suoi abitanti è scesa una punizione divina? In pochi se ne interessano; anche il governo centrale, dopo i soliti primi interventi a favore di telecamere, si è allontanato, ché “il numero di infezioni era troppo basso da giustificare l’enorme investimento di capitale necessario”, condannando il villaggio al suo destino, alla quarantena permanente e all’emarginazione.
Qualcuno però cerca di capire cosa sia accaduto, la reale origine del terrificante morbo. Un terrore che pare essere collegato all’affioramento dal mare di un isolotto, apparso all’indomani del sisma; uno scoglio emerso d’improvviso dagli abissi “come il grosso muso scuro di un leviatano” che ha trasformato la costa in un acquitrino straripante di plastiche e cadaveri di pesci in decomposizione e stravolto la vita della popolazione di Haewon, più del terremoto.
“Mi sentivo come se fossi l’ultima persona a non aver ancora perso il senno, in un mondo dove tutto stava andando in malora.”
Autrice di fantascienza fra le più amate della letteratura coreana contemporanea che continua a fiorire e incrementare il numero di lettori in Italia e in tutto l’Occidente, Kim Bo-young, nelle pagine de Il mare infetto, guarda alla tematica dell’orrore cosmico sulle orme del maestro del genere H.P. Lovecraft, approfondendo una materia con molti riferimenti, diretti e indiretti, all’attualità e alla società di oggi.
Antonio Pagliuso